Astrónomos localizan por primera vez
azúcar en una estrella joven
Un equipo internacional de astrónomos localizó por
primera vez azúcar en una estrella joven y similar a nuestro Sol, situada a 400
años luz, según informaron los investigadores en un comunicado difundido hoy
por el Observatorio Europeo Austral (ESO) en Garching, Alemania.
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El descubrimiento se llevó a cabo a través del radio
observatorio Alma y muestra que ese elemento fundamental para la vida ya existe
en sistemas solares en formación, explicó el equipo de Jes Jørgensen, del
Instituto Niels Bohr de Copenhague.
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"“En el disco de
gas y polvo que rodea la nueva estrella encontramos glicolaldehído”, citó la
ESO a Jørgensen. “Es un tipo de azúcar sencillo no tan diferente del azúcar que
echamos al café”, agregó.
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“Esta molécula es uno de los componentes del ácido
ribonucleico (ARN), que a su vez es una de las bases fundamentales de la vida”,
explicó Jørgensen. El ARN puede encontrarse en la herencia genética de algunos
virus y participa en la lectura genética de las formas de vida más complejas.
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No se trata del primer hallazgo de glicolaldehído en el
universo. Ya se localizaron moléculas sencillas de azúcar en las nubes
moleculares G31.41+0.31 y Sagitario B2. Pero se trata de la primera ocasión en
que se localiza este azúcar en un sistema solar en formación.
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“La gran pregunta es: ¿qué complejidad pueden alcanzar
estas moléculas antes de que formen parte de los nuevos planetas?”, apuntó
Jørgensen, cuyo equipo presenta el hallazgo en la publicación especializada
“Astrophysical Journal Letters”.
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“La respuesta promete pistas sobre cómo puede
desarrollarse vida en otros planetas, y las observaciones a través de Alma
jugarán un papel importante para desentrañar ese misterio”, agregó.
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